체홉 단편선 인간 군상의 슬픈 초상 – 삶의 단면을 엿보다

고등학교 시절, 나는 입시라는 거대한 파도에 휩쓸려 문학과는 거리가 먼 삶을 살았다. 쉴 새 없이 문제집을 풀고, 정답을 맞히는 데 급급했던 나에게 문학 작품은 그저 분석하고 해체해야 할 대상일 뿐이었다. 그러던 어느 날, 학교 도서관에서 우연히 안톤 체홉의 단편선 표지를 보게 되었다. 왠지 모르게 끌리는 제목에 이끌려 책을 펼쳤고, 그의 작품들이 뿜어내는 섬세하고 현실적인 이야기에 깊이 매료되었다. 그때부터 나는 틈틈이 체홉의 단편들을 읽으며 메마른 감성을 조금씩 되살려 나갔다. 대학에 진학한 후, 문학에 대한 갈증은 더욱 커졌고, 다시 한번 체홉의 작품들을 깊이 있게 읽어보고 싶다는 생각이 들었다. 그래서 이번 학기 과제로 체홉 단편선을 선택하게 되었다.

체홉의 단편들은 러시아 사회의 어두운 단면과 인간의 내면 심리를 날카롭게 묘사하고 있다. 그의 작품에는 가난과 질병, 사회적 불평등에 시달리는 사람들의 이야기가 자주 등장한다. 예를
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